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L’infection par le virus de l’hépatite C (VHC) constitue un grave problème de santé publique. Le virus de l’hépatite C est responsable d’environ 20 % des cas d’hépatite aiguë, le plus souvent asymptomatiques, qui évoluent vers une infection chronique dans près de 80 % des cas. Cette hépatite chronique peut, au fil du temps, progresser vers une cirrhose puis vers un carcinome hépatocellulaire (CHC). L’évolution vers la chronicité est fréquemment silencieuse et la maladie n’est parfois diagnostiquée qu’à un stade avancé. En Europe, la cirrhose décompensée liée à l’hépatite C constitue la principale indication de transplantation hépatique. Cette progression insidieuse favorise l’existence d’un important réservoir de personnes infectées. Le VHC se transmet principalement par voie parentérale, notamment lors d’actes médicaux, et par l’usage de drogues par voie intraveineuse. Le traitement de l'hépatite C a beaucoup avancé en 25 ans. Grâce à de nouveaux médicaments antiviraux pris par voie orale pendant 12 semaines, l'hépatite C chronique devient la première infection virale chronique qui peut être guérie. Comme il n'y a pas de vaccin contre le virus de l'hépatite C pour le moment, la meilleure façon de prévenir l'infection par ce virus est de limiter le risque d'être exposé.