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Les systèmes de santé contemporains sont censés garantir la santé des populations. Pourtant, dans la plupart des pays, leur action se concentre essentiellement sur le traitement des maladies. Cette approche biomédicale, centrée sur l’hôpital et la médecine curative, néglige les déterminants sociaux de la santé. Dès lors, ces institutions fonctionnent davantage comme des ministères de la maladie que comme de véritables ministères de la santé. La Commission des déterminants sociaux de la santé de l’OMS a montré que la santé est façonnée par des facteurs tels que le revenu, le logement, l’éducation, l’emploi, l’environnement et la culture. Il a été a démontré l’existence d’un gradient social de la santé : à chaque niveau socio-économique inférieur correspond une santé plus dégradée. Ignorer ces dimensions revient à traiter les symptômes sans agir sur les causes profondes. Les limites d’une approche biomédicale - Un système centré sur la maladie - Répond tardivement aux problèmes de santé, une fois qu’ils se sont manifestés. Ne réduit pas les inégalités - les populations défavorisées restent les plus touchées par les maladies et la mortalité prématurée. Alourdit les coûts - les maladies évitables deviennent chroniques et nécessitent des soins coûteux. Ex. : un enfant asthmatique vivant dans un logement insalubre sera pris en charge médicalement, mais si ses conditions de vie ne sont pas améliorées, l’asthme persistera. Le système gère la conséquence sans prévenir la cause. Vers de véritables ministères de la santé - Pour mériter ce nom, les systèmes doivent : Investir en amont - logement décent, éducation équitable, sécurité alimentaire, environnement sain. Agir inter-sectoriellement - la santé doit être une responsabilité partagée entre les ministères par ex. de l’éducation, du logement, de l’environnement, de l’emploi et de la justice. Réorienter les financements - privilégier la prévention et la promotion de la santé plutôt que la seule prise en charge hospitalière. Soigner les maladies sans agir sur leurs causes sociales, c’est gérer les conséquences sans bâtir la santé. Pour être crédibles, nos systèmes doivent devenir des ministères de la santé.